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美国的“思想工作”
陶冶
美国也有思想工作吗？如果越过形式的屏障，就不难发现，美国社会非常看重思想道德的控制和引导，而且方法很多，这实际上也是一种“思想工作”。
爱国：“思想旗帜”和“社会水泥”
在美国这样一个矛盾极为复杂的社会里，爱国主义能最大限度地团结一切可以团结的社会力量，找到在种种利益冲突中大家都可以接受的某种共同点、结合点。所以，爱国义主教育就成为美国思想政治教育的主旋律和主要实现方式。他们通过爱国主义教育去论证现存国家政权的政治合法性，并起到“社会水泥”和“思想旗帜”的作用。美国通过持久的爱国主义教育，在一代又一代新老移民中形成了强烈的“美利坚民族意识”。
美国人根据自己的主体价值观，孕育出强烈的爱国热情。他们认为，自己是国家的主人，任何政党或政都是变换的暂存的，只有美国能够长久存在。无论是议会大厦、司法行政机关，还是学校、公司、宾馆、商场，没有不挂国旗的。儿童在幼儿园就学画美国国旗，中小学每周举行升降国旗、唱国歌的仪式。每年6月14日为国旗日，各州都要举行各种纪念仪式，并在公共场所悬挂国旗。每的国庆节，举国更是成了星条旗的海洋。国族在美国受尊重的程度，以及围绕国旗大肆宣扬民族精神的做法，在全世界都是很少见的。
美国是个移民社会，为了保证每个新入籍的称包对美国的忠诚，美国实行多种形式的“洗脑换心”工作。每年举行的外国移民加入美国国籍的宣誓仪式，成千上万的移民们的在美国国旗下，集体宣誓将效忠美国之后，才能拿到绿卡，成为美国正式的一员。
宗教：社会道德的源泉
宗教在美国人民的精神生活领域占据统治地位。美国人用上帝的震慑力量约束自己的行为举止，规范自己的道德操守。另外，美国人一生中最重大的几件事——出生、成年、结婚、死亡，都由宗教提供习俗与礼仪，体现出宗教对个人的作用贯穿其生命始终。
美国社会宗教团体林立，派别众多，教堂数量世界之最。在美国，只有3%的人宣称自己不隹教。1974年，美国电视宗教频道只有9个，22年后，这个数字改写为257个。美国人常挂在嘴边的一句话是：“上帝保佑美国。”历届美国总统都是教徒，宣誓就职时，要把右手放在一本翻开的圣经上说：“愿上帝保佑。”美国的参、众两院出有专职的新教牧师，各高等院校可以教授宗教课程，政府对所有的教会和宗教团体做生意都实行免税制度，对教会的捐赠可以减税。
宗教是美国社会最基本的个人精神信仰和社会道德的源泉。一个美国人如果参加某个宗教且织，他便在社会上获得了某种身份和地位。在美国军队中，宗教也起着非同一般的作用。宗教对士兵的影响比任何其他因素都大，素有美军精神支柱之称。在军队中，承爱国牧师操持宗教事务，灌输宗教献身精神，解决人际矛盾，了解沟通官兵的心理和思想，帮助受挫的士兵恢复精神。美国军队自1775年设立承爱国牧师制度以来，随军牧师列入了美军正式编制，最高可授少将军衔。
英雄：增强历史底蕴和凝聚力
美国是一个崇尚个体英雄主义价值观的国度。那些成就突出、贡献巨大的人，社会以多种形式彰显其功德，用以激励世人，引导青少年。美国有很多地名是用一些德高望重的总统的名字命名的。有28座城市是用美国第四任总统麦迪逊的名字命名；有23座城市是用美国国父华盛顿的名字命名；有22座城市是以美国第五任总统门罗的名字命名；有17座城市是用第7任总统杰克逊的名字命名；有19座城市是用第16任总统林肯的名字命名；美国共有50个州，每个州都有用总统名字命名的市或县。
首都华盛顿，有华盛顿纪念塔、林肯纪念堂、杰佛逊纪念堂和罗斯福纪念堂，还有肯尼迪文化中心。这些伟人天才的思想，不凡的经历，卓越的贡献，永久性地展列其中，供人们景仰学习。国会大厦中央大厅四周有美国领袖级人物雕像，如华盛顿、林肯、杰佛逊等，第二大厅内陈列着众多铜制成大理石的雕像，是各州向国会推荐的优秀人物，其中有军人、政治家、教育家、牧师、科学家、商人等。美国的学校、乡镇，把那些在两次世界大战、越战、朝鲜战争中阵亡的本校学生或乡民的名字刻在石碑上，视他们为英雄。
以伟人的生辰或事迹为法定节日，也是美国的一个特点。美国创始人、首任总统乔治华盛顿出生于1732年2月22日，现任华盛顿诞辰日，已成为联邦各州的法定假日。哥伦布是西方第一个发现美国州新大陆的欧洲人，每年10月的第二个星期一是“哥伦布纪念日”，大多数的州都要举行庆祝游行、教堂礼拜和学术活动。
美国是一个历史很短的国家，并不因文字记载和文意义上短暂而放弃让历史告诉未来的做法，相反，特别看重历史，保护历史，颂扬英雄，在有限的历史中发掘着尽可能多的英雄，以增强美国的历史底蕴，从名胜古迹的贫乏中，创造了引人入胜的东西，进而增强凝聚力和向心力。
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