|
新经济举步十字路口
李 瘿
站在世纪门槛上蓦然回首，岁月的脚步在带走一个旧时代的同时，新经济的浪潮也曾一度风起云涌。曾为90年代的繁荣作出巨大贡献的新经济正步入一个增长放慢时期。它和19世纪以来的若干次经济发展高潮一样，都带来了更高的效率和更多的财富，也同样不能摆脱走下坡路的命运。
毫无疑问，新技术改变了西方工业国家的企业。人们所使用的一切几乎都离不开速度更快的计算机和高速运作的网络，像那个年代的铁路、发电机、柴油机和州际公路一样，新技术也为包括美国在内的工业发达国家深深烙下了自己的印记。这一切都为发达国家带来了财富，但是它们谁也逃不过市场永无休止的周期。现在轮到了新经济——不仅是那些令人目眩的网络公司，而且还包括对计算机须臾不可离的整个经济，都陷入了增长放慢的困境。
2000年6月以来，经济的增长速度已降到了原来的一半。越来越多的分析家预测，今年将出现经济衰退，从而结束美国历史上最长的经济扩张时期。和高利率、回落的利润、缩减的消费需求、下挫的股票价格、高额赤字、心有余悸的贷款人等周期性阻碍经济的因素增长相比，新技术显然回天乏力。
尽管如此，许多公司的首席执行官仍纷纷表示，要继续追加对构成新经济表征的技术革新的投资。受经济衰退威胁最大的莫过于汽车制造业，戴姆勒·克莱斯勒公司近期就曾表示，将在新技术上追加大笔投入。其中的一项革新能够让汽车设计者们及时知道他们正在设计的新车型的成本变动，供应商们也在关注其进展以便随时提供零部件。该公司的高级副总裁盖利称，研发新车要花费10亿～20亿美元，其中的20％～30％都浪费在过时的信息和内部系统的低效率上了。
1995年以来，投资不断增长，这对90年代的经济增长和繁荣贡献巨大，再也没有比计算机、软件、半导体和电信设备等投入更多的领域了。这些作为新经济表征的信息技术工具吸收了全部资本投入的40％，比1995年增长了31％。1999年6月至今，这种资本投入虽然大为放慢，但是仍然2倍于总体投资的增长速度。这一点不足为奇———新经济不再仅指一大批挟裹了大量资本、被炒作得火热的成长性企业，还包括那些使得一切企业效率更高、成本更低的计算机、软件和通信技术。
现在，经济增长的减缓、甚至是可能出现的衰退使得正处于转型期的新经济面临考验。许多公司已购置了电脑和相关的软件，用以进行以前人工处理的事务性工作。这标志着新经济正在从第一阶段向第二阶段过渡。随着企业纷纷采用网络新技术进行采购和销售，更高的产值和更低的成本将相随而来。据嘉特那公司估计，整个北美的B2C网上销售收入将从2001年的300亿美元增长到2004年的1430亿美元，B2B电子商务也将从2370亿美元跃升至2．9万亿美元。
像著名的沃尔玛公司所做的那样，新经济将要完成的下一个飞跃将是把所谓的B2B商务放到互联网上。沃尔玛公司为其所有的供应商建立了一个网站，以便他们清楚地了解自己的产品在每家门市的销售情况和成交价格。
利用电子商务直接在网上销售，差不多就等于取消那些开销不菲的中介机构，也就是零售店和它们的销售人员。这一激进的变革对那些数量不断增长的零售商们来说，是想也没想过的事情。像零售业巨人沃尔玛公司虽然开设了自己的网站，但是其销售收入在公司的全部销售收入中只是九牛一毛，只相当于一家门市的收入。
但是，新经济在第二阶段的发展果真能遂人愿吗？尤其是在经济增长步伐放慢的情况下，新经济还能获得足够的、强有力的支持吗？也许人们只能拭目以待。
|
